（原文發(fā)表于4月9日，作者為The Athletic網(wǎng)站的Christian Clark、David Aldridge、Sam Amick和Frad Katz，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
獨(dú)行俠在一月下旬開啟他們本賽季最長的客場之旅時(shí)，當(dāng)時(shí)這支球隊(duì)的當(dāng)家球星并未隨行。
東契奇在圣誕大戰(zhàn)中遭遇小腿拉傷，一個(gè)多月后仍未完全康復(fù)。當(dāng)時(shí)戰(zhàn)績下滑的獨(dú)行俠希望東契奇能在球隊(duì)為期10天、共計(jì)5場比賽的客場之旅期間隨隊(duì)出行，但東契奇更傾向于留在達(dá)拉斯，與他信任的醫(yī)療專家一起恢復(fù)。
獨(dú)行俠管理層曾試圖與東契奇溝通復(fù)出計(jì)劃，而雙方的討論并不順利。東契奇認(rèn)為，此次小腿拉傷正是因?yàn)榇饲皞∥赐耆祻?fù)就過早復(fù)出所致。他的醫(yī)療團(tuán)隊(duì)認(rèn)定隨隊(duì)出行并無意義，不僅長途飛行可能影響恢復(fù)效果，而且留在達(dá)拉斯訓(xùn)練遠(yuǎn)比在客場奔波更有利于最大化提升他的訓(xùn)練效果。
據(jù)聯(lián)盟消息人士透露，東契奇的這一決定讓獨(dú)行俠管理層感到沮喪，而這并非是這位超級球星與球隊(duì)首次出現(xiàn)分歧。
在東契奇職業(yè)生涯的前五年，此類分歧從未真正影響大局。因?yàn)檫@位球星始終擁有一位關(guān)鍵人物的堅(jiān)定支持，即長期執(zhí)掌獨(dú)行俠的老板馬克-庫班。在2018年NBA選秀夜通過交易摘得當(dāng)時(shí)19歲的斯洛文尼亞新星后，庫班始終在每一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)力挺東契奇。庫班清楚東契奇可能情緒化，卻依然信任這位早熟的球員及其無與倫比的天賦。
東契奇本有資格在今年夏天簽下一份五年3.45億美元的續(xù)約合同，他也曾表示渴望和獨(dú)行俠簽約。但隨著庫班不再參與籃球決策，獨(dú)行俠已無意提供這份續(xù)約合同，庫班在2023年12月以35億美元將大部分股權(quán)出售給拉斯維加斯金沙集團(tuán)的阿德爾森家族后成功套現(xiàn)。
獨(dú)行俠總經(jīng)理尼克-哈里森過去兩年為東契奇配備了歐文、萊夫利、PJ-華盛頓和加福德等頂尖戰(zhàn)力，最終促成球隊(duì)上賽季闖入NBA總決賽。而據(jù)多位球隊(duì)及聯(lián)盟消息人士透露，哈里森對長期投資26歲的東契奇持保留態(tài)度，而此次拒絕隨隊(duì)出行的決定更加印證了他的判斷：沒有東契奇的獨(dú)行俠會更好。
東契奇今日是被交易后首次重返達(dá)拉斯。在此前2月1日那筆備受爭議的重磅交易中，東契奇與另外兩名球員被送往湖人，換回了戴維斯、馬克斯-克里斯蒂和一個(gè)首輪選秀權(quán)。過去幾周，The Athletic采訪了十余位要求匿名的球隊(duì)及聯(lián)盟消息人士深入探討這筆交易。
交易結(jié)束后，多數(shù)輿論矛頭指向總經(jīng)理哈里森。這位前耐克高管曾與科比有過密切合作，當(dāng)時(shí)湖人總經(jīng)理佩林卡還擔(dān)任科比的經(jīng)紀(jì)人。哈里森會以科比獨(dú)有的“曼巴精神”視角審視籃球世界，這使他認(rèn)定東契奇無法兌現(xiàn)自身全部潛力，其缺乏身材管理等場外習(xí)慣日益引發(fā)哈里森和獨(dú)行俠的不滿。
2021年6月哈里森剛加盟獨(dú)行俠時(shí)，會直接向庫班本人匯報(bào)工作，當(dāng)時(shí)作為球隊(duì)老板的庫班希望引入一位擅長人際關(guān)系的管理者來配合自己多年的籃球決策經(jīng)驗(yàn)。即便在出售球隊(duì)多數(shù)股權(quán)后，這位億萬富翁級的科技公司創(chuàng)始人仍宣稱會繼續(xù)與哈里森共同做出球隊(duì)的重大決策。
但當(dāng)東契奇交易塵埃落定時(shí)，兩人中誰真正掌握著決策權(quán)已不言自明。
2月2日，哈里森就東契奇交易作出唯一一次的公開回應(yīng)，將“球隊(duì)文化”和“防守體系”列為決策依據(jù)。一周后，獨(dú)行俠新任老板、金沙集團(tuán)首席運(yùn)營官帕特里克-杜蒙首度公開表態(tài)，在達(dá)拉斯晨報(bào)的采訪中暗示道：“如果想著度假，那就別想留在隊(duì)里?！边@番話顯然是在影射東契奇。
若庫班仍在位，對東契奇要留在達(dá)拉斯康復(fù)的要求或許會有不同回應(yīng)。執(zhí)掌球隊(duì)的23年間，這位前球隊(duì)大股東主導(dǎo)過無數(shù)籃球決策，他對諾維茨基二十年如一日的忠誠最終在2011年收獲NBA總冠軍回報(bào)，庫班原本期待東契奇的職業(yè)生涯能延續(xù)相似的發(fā)展軌跡。
交易后的公開聲明中，庫班明確表示反對這筆交易。他在當(dāng)?shù)仉娨暸_的采訪中將這筆交易稱為“犯錯”，并批評管理層僅換回了一個(gè)首輪簽。這位創(chuàng)造了“Mavs Fan For Life（一日俠迷終身俠迷）”口號的成功商人，正竭力與隊(duì)史最具爭議的決定劃清界限。
“從籃球運(yùn)營的角度來看，我都是事后才知情?！睅彀嘟邮茈娨暸_采訪時(shí)說，“事前從未有人征求過我的意見?！?/strong>
這完全違背了當(dāng)初的股權(quán)交易承諾。2023年12月出售股權(quán)后不久，庫班曾公開表示將繼續(xù)參與球隊(duì)決策。
“除了銀行賬戶的數(shù)字，一切都沒改變?！睅彀喈?dāng)時(shí)對媒體表示，“我對新的合作關(guān)系很滿意，這對球隊(duì)場上場下的運(yùn)營都有利，籃球相關(guān)的事務(wù)仍將由我監(jiān)督?！?/strong>
在庫班擔(dān)任球隊(duì)大股東期間，獨(dú)行俠18次闖入季后賽，圍繞諾維茨基建隊(duì)的模式曾確保球隊(duì)常規(guī)賽穩(wěn)定收獲50勝。但這一路上，管理層也錯失過諸多良機(jī)。
2004年，庫班放任納什以自由球員身份離隊(duì)，隨后眼睜睜看著這位加拿大控衛(wèi)在太陽連莊常規(guī)賽MVP。2011年總決賽爆冷擊敗詹姆斯領(lǐng)銜的熱火后，庫班又通過先簽后換將中鋒泰森-錢德勒送往尼克斯。2013年選秀夜，庫班無視時(shí)任總經(jīng)理唐尼-尼爾森選下希臘新秀字母哥的建議，為追求霍華德騰出薪金空間卻最終落空。
奪冠后的歲月里，獨(dú)行俠屢次在自由球員市場上追逐大牌球星，霍華德、詹姆斯、德隆-威廉姆斯和波什都曾是他們苦苦追求卻未能簽下的目標(biāo)。
總經(jīng)理哈里森的上任本應(yīng)改變這種局面，他憑借擅長處理人脈關(guān)系獲得青睞，接替與庫班不歡而散的前任總經(jīng)理尼爾森。庫班曾深度參與哈里森2023年2月從籃網(wǎng)交易來歐文的運(yùn)作，并希望以此作為未來交易的范本：哈里森利用數(shù)十年積累的NBA頂級球員關(guān)系網(wǎng)為獨(dú)行俠引進(jìn)巨星，庫班則運(yùn)用其敏銳的交易嗅覺。
哈里森在耐克任職期間就以贏得球星信任著稱。但到今年一月下旬，獨(dú)行俠與他們的當(dāng)家球星東契奇之間的信任已崩塌至無法就客場行程達(dá)成共識的地步。
1999年庫班以2.85億美元收購獨(dú)行俠時(shí)，他堅(jiān)信自己的科技背景能帶來優(yōu)勢。此前庫班將Broadcast.com以57億美元的價(jià)格賣給雅虎，這筆意外之財(cái)被他源源不斷注入球隊(duì)。獨(dú)行俠開始使用球隊(duì)專屬的波音757專機(jī)出行，全程入住五星級酒店，每場比賽后提供定制餐飲。球隊(duì)更衣室經(jīng)過豪華升級，每個(gè)球員的更衣柜都配備了電視機(jī)。
2011年的奪冠賽季，獨(dú)行俠繳納了1900萬美元的奢侈稅。而2012年放棄續(xù)約錢德勒等奪冠功臣后，奢侈稅降至270萬美元。這是獨(dú)行俠連續(xù)第九年繳納奢侈稅，也是庫班時(shí)代的最后一次。
庫班公開承認(rèn)自己擔(dān)任大股東期間球隊(duì)很少盈利。上個(gè)月他在Facebook與一名前員工辯論時(shí)透露，自己多年來一直在壓低球票價(jià)格，執(zhí)掌球隊(duì)的23年間僅兩次盈利，虧損數(shù)億美元。這位前員工在東契奇交易后寫道，庫班“應(yīng)該被趕出達(dá)拉斯”。此外，多位前員工證實(shí)，盈利從來不是庫班的首要目標(biāo)。“庫班從來不漲票價(jià)，”一位前員工說，“他堅(jiān)持要讓四口之家看得起比賽。”
部分員工認(rèn)為庫班需要引入合作伙伴來保持球隊(duì)競爭力，阿德爾森家族由此進(jìn)入視野。雙方淵源始于2016年，當(dāng)時(shí)庫班為金沙集團(tuán)創(chuàng)始人謝爾登-阿德爾森16歲的兒子馬坦提供實(shí)習(xí)機(jī)會。據(jù)前員工回憶，這位籃球狂熱少年曾與球員同乘球隊(duì)大巴前往拉斯維加斯的托馬斯&馬克中心球館。
隨著交往深入，庫班與謝爾登遺孀米麗婭姆-阿德爾森的女婿杜蒙建立起特殊的商業(yè)紐帶。當(dāng)阿德爾森家族準(zhǔn)備收縮在拉斯維加斯的投資時(shí)，他們將德克薩斯州視為商業(yè)版圖的擴(kuò)張目標(biāo)，同時(shí)渴望擁有一支NBA球隊(duì)。
杜蒙描繪了在達(dá)拉斯-沃斯堡大都會區(qū)建造大型度假勝地的愿景，前提是德州議會通過賭博合法化法案，庫班則認(rèn)為度假村可作為新球館的經(jīng)濟(jì)支柱。
2023年12月，庫班最終完成了股權(quán)交易。當(dāng)時(shí)獨(dú)行俠在美航中心的租約將于2031年到期，而阿德爾森家族不僅擁有豐富的地產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，更具備雄厚的資金實(shí)力。根據(jù)彭博社數(shù)據(jù)，米麗婭姆-阿德爾森以323億美元的凈資產(chǎn)位列全球富豪榜第52位。這筆價(jià)值35億美元的收購為庫班提供了完美的套現(xiàn)方案，他原本以為自己仍能繼續(xù)參與獨(dú)行俠的籃球運(yùn)營決策。
“這是優(yōu)勢互補(bǔ)的合作關(guān)系，”庫班在交易達(dá)成時(shí)對媒體表示，“他們不懂籃球，我不懂地產(chǎn)，所以才會促成這筆交易?！?/p>
據(jù)球隊(duì)消息人士透露，米麗婭姆本賽季僅現(xiàn)身過兩次球隊(duì)活動：一次是與歐文長時(shí)間交談的賽季前晚宴，另一次則是圣誕大戰(zhàn)對陣森林狼，那場比賽成為東契奇身披獨(dú)行俠戰(zhàn)袍的絕唱。
作為米麗婭姆女兒西萬-奧克肖恩的丈夫，杜蒙是家族在獨(dú)行俠的實(shí)際控制人，這位在布魯克林長大的高管2010年加入金沙集團(tuán)前曾從事投行工作。盡管他自稱是狂熱籃球迷，但多位與其共事過的消息人士指出，在執(zhí)掌獨(dú)行俠的16個(gè)月里，這位NBA新老板的表現(xiàn)證明其聯(lián)賽運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)相當(dāng)匱乏。在去年休賽期的一次午宴采訪中，杜蒙生硬地將總決賽稱為“冠軍賽”。
“杜蒙根本不懂籃球，”一位聯(lián)盟消息人士直言，“而且他自己心里也清楚?！?/p>
獨(dú)行俠交易東契奇的決定并非源于那次拒絕隨隊(duì)出征，但當(dāng)球隊(duì)開啟10天5戰(zhàn)的客場之旅時(shí)，哈里森則選擇繼續(xù)與佩林卡秘密磋商。在1月29日戰(zhàn)勝鵜鶘、2天后又爆冷負(fù)于活塞后，這位獨(dú)行俠總經(jīng)理建議啟動交易程序。
新老板杜蒙同意了，熟悉其商業(yè)風(fēng)格的人士透露，這位老板素來信任專業(yè)人才。他會在決策前充分了解下屬思路，對專業(yè)領(lǐng)域的建議往往選擇放權(quán)，他相信哈里森兩年多來的觀察判斷。
“不清楚有多少球隊(duì)與哈里森的看法相同，”一位未參與交易的聯(lián)盟消息人士表示，“但他交易來的PJ-華盛頓等球員確實(shí)幫助獨(dú)行俠打進(jìn)了總決賽。以杜蒙與其共事數(shù)月的認(rèn)知，自然會認(rèn)為這位總經(jīng)理天賦異稟。”
去年總決賽獨(dú)行俠1比4負(fù)于凱爾特人成為關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。盡管東契奇包攬球隊(duì)得分王、籃板王和助攻王，但其防守漏洞和抱怨裁判的惡習(xí)在最高舞臺暴露無遺。至關(guān)重要的第三場比賽，東契奇在終場前4分12秒犯滿離場，目送對手取得大比分3比0不可逆轉(zhuǎn)的優(yōu)勢。比賽中消極的肢體語言甚至引發(fā)ESPN名記Brian Windhorst罕見的公開批評：“東契奇對裁判的態(tài)度正在傷害球隊(duì)?！?/p>
總決賽放大了哈里森對東契奇成熟度的憂慮，不到八個(gè)月后這位斯洛文尼亞人便改披紫金戰(zhàn)袍。盡管獨(dú)行俠球迷持續(xù)抨擊交易構(gòu)想與執(zhí)行方案，哈里森始終不為所動。
庫班曾多次公開和私下表示，出售股權(quán)的協(xié)議中即使沒有賦予他籃球事務(wù)的最終決定權(quán)，至少也賦予了他參與其中的權(quán)力。同時(shí)庫班在社交媒體上聲稱出售股權(quán)的文件中確實(shí)有條款賦予他籃球運(yùn)營的權(quán)力，但“NBA不允許我把這寫進(jìn)正式合同里”。
當(dāng)被要求證實(shí)這一說法時(shí)，NBA發(fā)言人拒絕發(fā)表評論。
在執(zhí)掌球隊(duì)的23年里，或許只有湖人老板珍妮-巴斯像庫班這樣與球隊(duì)形象深度綁定。在買下這支球隊(duì)之前，庫班一直堅(jiān)信能夠重塑球隊(duì)文化。這位曾穿著牛仔褲入場的印第安納商人，用罰款數(shù)百萬美元的代價(jià)怒斥裁判，經(jīng)歷過總決賽失利的痛楚，也體驗(yàn)過奪冠的狂喜，徹底重塑了獨(dú)行俠的球隊(duì)文化。
但東契奇的交易宣告了庫班時(shí)代的終結(jié)。如今的庫班只是萬千普通球迷中的一員，眼睜睜看著隊(duì)史最具天賦的球員離去卻無能為力。
原文：Christian Clark、David Aldridge、Sam Amick和Frad Katz
編譯：李太白